23.07.2008: dag 373: Cafayate

In de nabije omgeving van cafayate liggen een aantal wijngaarden en boerderijen. Sommige ´chateaus´zijn prachtige landgoederen die al generaties lang excellente wijnen produceren. Aan de rand van Cafayate ligt ´El Esteco´ een statig wit wijngoed midden tussen hectaren druivelaars. Zwermen groene papegaaien hebben hier hun thuis gevonden en kwetteren hoog in de populieren. Hun rondleiding is niet gratis en bijgevolg nemen we een kijkje bij de buren, een minder bekende procucent waar een bezoekje en proeverij is wel voor iedereen vrij is.
Een señorita neemt ons op sleeptouw in het bedrijfje. Vooreerst het museum met oude bronzen en koperen persen, ketels en houten tonnen. Aan de wand hangen vergeelde foto´s van de stichters en de opeenvolgende meesters. Opvallend zijn hun rode neuzen. We proberen het snelle Spaans van de señorita te volgen maar naarmate de uitleg meer technisch wordt, verliezen we onze greep op het ingewikkelde wijnproces. We begrijpen enkel nog hoofdpunten: "... plukken, persen, van witte druiven kun je ook rode wijn kan maken!, in tonnen gieten, regelmatig overpompen, rijpen en iets met temperaturen, op flessen trekken en tenslotte degusteren ..." Dit laatste proces is de eigelijke reden van ons bezoek maar de beleefdheid vereist dat we de señorita haar verhaal laten doen. De drie kleine slokjes witte, roze en rode wijn in de bodega zijn - volgens onze totaal verwoeste smaakpapillen - niet van die aard om meteen enkele kisten in te slaan. De flesetiketten daarentegen zijn opvallend kunstzinnig. We houden het verder bij een galant ´muchas gracias´ en ´hasta luego´ tot het nieuwe seizoen er weer aankomt ...
Namiddag maken we enkele wandelingen in het ontegensprekelijk kleurrijkste landschap op aarde, een sprookjeswereld van kloven, forten in de meest verscheiden tinten; een fantastisch decor voor een verfwinkel. Hier vond Levis dus inspiratie voor zijn ´Colores del Mundo´: het ´warme Havanna´, het ´tropische Kenia´, het ´zuivere Java´ en het ´temperamentvolle Toscane´ ...